Le Centre de recherches économiques appliquées (CREA) est créé le 16 mars 1972 par le décret 72-780 qui lui confère au sein de l’Université Cheikh Anta Diop, le statut d’Institut de Faculté. Rattaché lors de sa création à la Faculté des sciences juridiques et économiques, il est devenu, depuis la réforme de l’enseignement supérieur de 1994, un institut de la Faculté des sciences économiques et de gestion (FASEG).
Dans le cadre de ses activités, le CREA mène une recherche intégrée et interdisciplinaire portant sur des enjeux d’importance nationale et internationale mais également l’évaluation des politiques et programmes publics. Il dispose d’une masse critique permettant de développer une capacité de recherche répondant aux besoins d’une meilleure connaissance des structures économiques, des relations économiques internationales, des mécanismes dont l’interactions détermine l’évolution économique et sociale.
Ainsi, la vision du centre en matière de stratégie de développement institutionnel appuyée par les partenaires techniques et financiers s’oriente dans la dynamique de mobiliser les ressources nécessaires à la promotion d’une culture de la recherche individuelle et collaborative (un conseil scientifique pour la validation des programmes de recherche, laboratoires de recherche de la faculté des Sciences Economiques et de Gestion.